海天酱油可以说是集佛山酱园之大成，但它并没有躺在“中华老字号”的金字招牌上固步自封，而是坚持自主创新，对传统产业进行升级和改造，走出了一条把传统产业做大做强的“海天之路”。目前，海天产品在畅销国内市场的同时，还远销全球100多个国家和地区，被海外媒体誉为“中国味王”，跻身世界最大的调味品企业行列。

　　在一组见证海天发展历程的照片中可以了解到，海天酱油很早的时候就已建立了功能较为完备的产品检测化验中心;七十年代专门用于黄豆天然发酵的玻璃晒池已投入使用;而到了八十年代，海天的产品生产已具备一定自动化规模，极大地提高了生产效率。当时，国内的宏观总需求还处在一个总需求膨胀、产品供应不足的短缺经济状态，企业只要能生产出产品，就能卖掉，就会有有赢利。尝到了技术革新的甜头后，上世纪90年代，海天开始不惜巨资从国外引进核心设备，据称一条蚝油生产线在当时就花了3000多万。

　　据了解，在酱油行业内，海天酱油遥遥领先于同行，其销售额远远高出了行业第二名到第五名的销售额之和，从某种程度上说，海天酱油已经是行业的风向标。营销手法老套、渠道保守，是多数外行人对于调味品的认知。其实，海天已给这一传统的产业赋予了诸多现代化工业的元素，传统与现代融合在一起“发酵”了一个年销售额达55亿元的企业巨擘，已然是全球最大的调味品生产企业。这样的成绩在产业经济发达的佛山，拿去跟家电业、陶瓷业的巨头相比也丝毫不逊色。

　　佛山的酱园，萌生于清代乾隆年间。当时的旧酱园习惯地把酱油分“生抽”和“老抽”两种类型。民国时期，海天酱园就以冠军生抽王、亚军生抽王而称著。

　　据称，其时海天酱园生产规模颇大，注重产品质量和商业信誉，同时十分注意广告宣传，曾在当时的电影院用幻灯片做广告，并设计产品商标，在当时已很有特色。而海天酱园特制的一些高档产品，如冠军生抽、亚军生抽、金牌生抽、红牌生抽、黄牌生抽、草菇老抽、虾子酱清、柱侯酱、姜胚、荞头等产品，销售不但遍及佛山的茶楼酒馆、居民、小贩，还出口到港澳地区及东南亚国家。

　　1955年全行业公私合营，包括海天酱园在内的25家古酱园谋略合并重组。由于海天酱园在25家酱园中声名最响亮，遂将新组建的厂命名为“海天酱油厂”。现任海天味业品牌经理的张欣称，其时澳门日报曾以醒目标题对当时海天酱油厂生产的生抽王进行了报道，而在悉尼唐人街商人把生抽王比作“皇帝女”，规定每人限购三支，且不送货上门。